Mijn naam is John van Raaij, geboren te Boxmeer, 9 maart 1956. Op 22-jarige leeftijd publiceerde het Boxmeers Weekblad mijn gedicht 'als kind, als volwassene'. Na een kort redacteurschap van deze krant (1 december 1979-1 mei 1980) werd het schrijven voor mij enkel een hobby. Met name gedichten. Zelf noem ik me liever een woordenverzamelaar.

Kernthema's in mijn gedichten zijn: afscheid, de dood, oorlog, stilte, tijd, kinderen, liefde, ouders en de (voetbal)sport. Mijn gedichten hebben vaak betrekking op mensen/gebeurtenissen in mijn directe omgeving. Over de (vaak) melancholische toon in mijn werk kan ik kort zijn: "Een mens dient zich kwetsbaar op te stellen."

Gedichten van mijn hand verschenen in de verzamelbundel Woordenstroom, het literaire tijdschrift Parmentier en op de website van Broederziel alleen, een digitale nieuwsbrief over rouwverwerking bij verlies van een broer of zus.

Het gedicht 'bevrijding' werd in mei 2006 - 60 jaar vrede - in een speciale bijlage van dagblad De Gelderlander gepubliceerd.
Tijdens de hieraan verbonden 24-uurs gedichtenmarathon in de bibilotheek van Wageningen droeg ik een tiental gedichten voor m.b.t. oorlog/vrede.

In 2002 publiceerde ik mijn 1e bundel 'Clownsvuur'  welke ik opgedragen heb aan mijn moeder en aan mijn oudste, in 1980 overleden, broer.
In 2008 kwam mijn 2e bundel 'Stilmeeuwen' uit. Deze bundel heb ik opgedragen aan mijn lief en aan haar twee zoons.

Op dit moment krijgt een 3e bundel, met als werktitel 'Koudland'  gestalte en ik hoop deze in 2014 te publiceren.

In 2009 heb ik een bijdrage geleverd aan het boek 'Broers rouwen ook' van Minke Weggemans. Een bundeling van verhalen/ervaringen van broers over het verlies van een broer of zus. De redactie van het tv-programma Kruispunt van de KRO benaderde mij in september 2009 om opnames te komen maken. De uitzending was te zien op 1 november 2009 en werd in de zomer van 2010 herhaald.